Екстремно време. Липса на животоспасяващи ваксини. Кризата с холерата в Африка е по-лоша от всякога
ЛИЛАНДА, Замбия (AP) — Екстремните метеорологични явления удариха безмилостно части от Африка през последните три години, с тропически бури, наводнения и суша, причиняващи кризи на глад и разселване. Те оставят след себе си още една смъртоносна заплаха: някои от най-лошите огнища на холера на континента.
В Южна и Източна Африка повече от 6000 души са починали и са докладвани близо 350 000 случая от началото на поредица от епидемии от холера в края на 2021 г.
Малави и Замбия са имали най-тежките си огнища в историята. Зимбабве имаше множество вълни. Мозамбик, Кения, Етиопия и Сомалия също бяха тежко засегнати.
Всички са претърпели наводнения или суша — в някои случаи и двете — и здравните власти, учените и хуманитарните агенции казват, че безпрецедентният скок на водата, пренасяна бактериалната инфекция в Африка е най-новият пример за това как екстремното време играе роля в предизвикването на епидемии от болести.
„Огнищата стават много по-големи, защото екстремните климатични явления стават много по-чести“, каза Тулио де Оливейра, базиран в Южна Африка учен, който изучава болестите в развиващия се свят.
Де Оливейра, който ръководи екип, който идентифицира нови варианти на коронавирус по време на пандемията COVID-19, каза, че последните огнища в Южна Африка могат да бъдат проследени до циклоните и наводненията, които удариха Малави в края на 2021 г. и началото на 2022 г., пренасяйки холерната бактерия до области, до които обикновено не достига.
В Зимбабве и Замбия случаите нарастват, докато се борят с тежки суши и хората разчитат на по-малко безопасни източници на вода в отчаянието си като сондажи, плитки кладенци и реки, които могат да бъдат замърсени. Дни след смъртоносните наводнения в Кения и други части на Източна Африка този месец се появиха случаи на холера.
Световната здравна организация нарича холерата болест на бедността, тъй като тя процъфтява там, където има лоши санитарни условия и липса на чиста вода. Тази година в Африка има осем пъти повече смъртни случаи от Близкия изток, вторият най-засегнат регион.
Исторически уязвима, Африка е още по-застрашена, тъй като е изправена пред най-тежките въздействия от изменението на климата, както и от ефекта на метеорологичния феномен Ел Ниньо, казват здравни експерти.
В това, което се превърна в перфектна буря , има и глобален недостиг на ваксини срещу холера, които са необходими само в по-бедните страни.
„Това не засяга страните с ресурси“, каза д-р Даниела Гароне, международен медицински координатор на Лекари без граници , известен също с френския си акроним MSF. „Така че това не носи ресурси.“
Милиарди долари са инвестирани в други болести, които засягат предимно най-уязвимите в света, като полиомиелит и туберкулоза, до голяма степен защото тези болести са силно заразни и биха могли причиняват огнища дори в богатите страни. Но това не е случаят с холерата, където епидемиите остават овладени.
СЗО каза този месец, че има „критичен недостиг“ на перорални ваксини срещу холера в глобалните запаси. От началото на 2023 г. 15 страни — малцината отчаяни — са поискали общо 82 милиона дози за справяне със смъртоносни огнища, докато само 46 милиона дози са налични.
Остават само 3,2 милиона дози, под целта от поне 5 милиона в резерв. Въпреки че в момента има епидемии от холера в Близкия изток, Северна и Южна Америка и Югоизточна Азия, Африка е най-засегнатият регион.
Алиансът за ваксини GAVI и УНИЦЕФ заявиха миналия месец, че одобрението на нова ваксина срещу холера ще увеличи акциите. Но резултатът от недостига вече е измерен в смъртни случаи.
Лиланда, град в края на столицата на Замбия Лусака, е типично горещо място на холера. Застояли водни басейни са осеяни по черните пътища. Чистата вода е като златен прах. Тук, в продължение на два ужасни дни през януари, Милдред Банда видя как 1-годишният й син умира от холера и се втурна да спаси живота на дъщеря си тийнейджърка.
Холерата не би трябвало да убива никого. Болестта се лекува лесно и лесно се предотвратява — а ваксините са относително лесни за производство.
Това не помогна на сина на Банда, Нданджи.
Когато се разболя от диария, той е бил лекуван с перорален рехидратиращ разтвор в клиника и освободен. Той отново изпадна в дехидратация тази нощ у дома. Банда изпитва ужасна вина.
„Трябваше да забележа по-рано, че синът ми не се чувства добре“, каза тя, седнала в малката си бетонна къща. „Трябваше да действам по-бързо и да го върна в клиниката. Трябваше да го върна, за да спася живота му.“
Поради недостига на ваксини, Замбия не можа да предприеме кампания за превантивна ваксинация след огнището в съседно Малави. Това трябваше да е предупредително обаждане, каза де Оливейра. Замбия направи спешна заявка едва когато случаите започнаха да нарастват.
Дозите, които можеше да спасят Нданджи, започнаха да пристигат в средата на януари. Той почина на 6 януари.
В Зимбабве сушата, влошена от Ел Ниньо, доведе до разпространението на холера в отдалечени селски райони, както и в традиционните горещи точки на пренаселените градски квартали.
Аби Кебра Белайе, представител на MSF за Зимбабве, каза, че южноафриканската държава обикновено има около 17 силно засегнати области, предимно градски. Тази година холерата се разпространи в 62 области, тъй като борбата за намиране на вода увеличи риска.
„Тази част от Африка плаща най-високата цена на изменението на климата“, каза Кебра Белайе.
Августин Чониера, който е родом от част на столицата Хараре, застрашена от холера, беше шокиран, когато наскоро посети рядко населения селски район Бухера.
Той каза, че е чувал мрачни истории за въздействието на болест: семейство, което губи петима членове, съпруг и съпруга умират в рамките на часове един от друг и местни фирми, използващи камиони за доставка, за да откарат болните до клиника на няколко километра (мили).
„Сега изглежда, че хората в селските райони са в по-голяма опасност от нас. Все още се чудя как се е случило“, каза Чониера.
Той каза, че се е върнал у дома веднага щом е могъл – след като е дал голяма бутилка обработена вода, която е донесъл със себе си, на възрастна жена.
___
Муцака съобщи от Хараре, Зимбабве. Имрей съобщи от Кейптаун, Южна Африка.
___
Асошиейтед прес получава финансова подкрепа за глобално здравеопазване и отразяване на развитието в Африка от Тръста на фондацията на Бил и Мелинда Гейтс. AP е единствено отговорен за цялото съдържание. Намерете стандартите на AP за работа с филантропи, списък с поддръжници и финансирани зони на покритие на AP.org.
